La fachada de la Universidad de Salamanca es obra de Juan de Talavera. Su construcción estuvo promovida por los Reyes Católicos, pero se llevó a término durante el reinado de Carlos V, entre 1529 y 1533. Es el mejor ejemplo de arquitectura plateresca, que se
caracteriza por el uso de elementos decorativos en las fachadas de los
edificios. El estilo plateresco se desarrolló en Castilla durante el primer
tercio del siglo XVI siendo el primer episodio del arte renacentista en España.
La
fachada de la Universidad de Salamanca se construyó entre 1529 y 1533. Es el
mejor ejemplo de arquitectura plateresca.
La fachada de
la Universidad de Salamanca es un añadido plateresco a un edificio de estilo
gótico. Se ajusta al modelo de fachada-retablo; sobre la portada gótica, formada
por dos arcos carpaneles separados por un mainel, se desarrolla un retablo
arquitectónico que contiene un denso programa iconográfico en el que se ensalza
la Monarquía hispánica y se muestra los dos caminos entre los que hay que
elegir en la vida, la virtud y el pecado.
La fachada se
estructura en tres pisos separados por frisos, cinco calles entre pilastras y
una crestería que la corona.
El centro del
primer piso lo ocupa el medallón de los Reyes Católicos: Isabel y Fernando
sujetan el cetro de mando para simbolizar la unión de Castilla y Aragón;
aparecen grabados en mayúsculas los nombres de FREDINAND y ELISABETHA,
acompañados por sus símbolos identificativos, el yugo y las flechas; en el
medallón se lee en griego la leyenda “Los Reyes para la Universidad y ésta para
los Reyes”, símbolo de unión entre la Universidad y la Monarquía. El medallón
está flanqueado por dos panales decorativos a cada lado.
El
medallón de los Reyes Católicos ocupa el panel central del primer piso de la
fachada de la Universidad de Salamanca.
El panel
central del segundo piso está ocupado por el escudo de Carlos V con el taisón
de oro. A la derecha el águila de san Juan y a la izquierda la bicéfala de los
Habsburgo. En los paneles de los extremos las efigies, una masculina y otra
femenina, para unos las de Carlos V e Isabel de Portugal, para otros las de
Hércules y Hebe, símbolos protectores de la Monarquía. Sobre los paneles
laterales, dentro de veneras, las imágenes de Alejandro Magno y Escipión el
Africano, ilustres generales de Grecia y Roma, y Jasón y Medea, amantes de la
literatura.
El
segundo piso de la fachada de la Universidad de Salamanca está decorado con
motivos heráldicos: a la izquierda el águila bicéfala de la Casa de Habsburgo,
en el centro el escudo de Carlos V y a la derecha el águila de san Juan,
símbolo de España desde los primeros tiempos de la Reconquista.
En el centro
del piso superior aparece el papa Martín V en cátedra entregando las 34
constituciones por las que se regía la Universidad de Salamanca. En el panel
izquierdo aparece Venus, diosa del amor licencioso, a su izquierda su amante
Marte, sobre una balanza y un casco de visera baja, y a su derecha Baco, dios
del vino, coronado con una guirnalda. En el panel derecho aparece Hércules,
dios de la honestidad y protector de Hispania, acompañado por los esposos
Teseo, símbolo de la virtud por haber capturado un ladrón, y Fedra, símbolo de
la traición por pretender el amor del hijastro en ausencia del marido.
La crestería
está decorada con grutescos.
En la pilastra
derecha aparece una calavera con una rana, símbolo de la lujuria y la muerte.
La decoración
aumenta en tamaño desde el piso inferior al superior y disminuye en densidad
con el fin de que el ojo pueda ver con la misma nitidez las imágenes de cada
piso.
La
rana sobre una calavera es uno de los motivos decorativos más conocidos de la
fachada de la Universidad de Salamanca. Simboliza el pecado de la lujuria y la
muerte.
La fachada de
la Universidad de Salamanca debe su importancia a ser la obra más destacada del
estilo plateresco, primero de los estilos renacentistas que se desarrollaron en
España.
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